Si analitzem etimològicament la paraula Apicultura observem que prové del llatí Apis (abella) i Cultura (cultiu), és a dir, la ciència que es dedica al cultiu o cria de les abelles, ja que es tracta d'animals.

L'apicultura neix quan l'home intenta conèixer el món de les abelles. Per això va prendre un tronc buit i va intentar mantenir una colònia. Es data de l'any 2500 a. C. l'evidència de l'aprofitament d'abelles per part dels egipcis en els seus jeroglífics. Ja l'any 1500 a. C.  els hittites "escriuen" sobre les abelles . A Espanya la primera evidència escrita sobre la importància de l'apicultura data del 1100 a. C., en el què anomenem Imperi Tarteso, assentat a Andalusia. Al S. I d. C. el gadità Columela va descriure com era l'apicultura de l'època.

Posteriorment, aquesta importància es manté pels Àrabs. Adu ZACARÍAS en el Vol 9 del seu Tractat d'Agricultura fa un important esment al maneig de les arnes. Posteriorment Alfons X du a terme les primeres ordenances sobre l'Apicultura. Al S. XVI MENDEZ DE TORRES escriu el primer text sobre apicultura a Espanya i més estableix com es reprodueixen les abelles.

Fins al S. XVIII es tracta d'una apicultura tradicional. A partir d'aquest segle, amb l'avenç científic i sobretot biològic s'aprofundeix en l'estudi del comportament dels animals individuals i de l'eixam. Tot aquests coneixements, recolzats en la utilització dels quadres mòbils (LANGTROTH -1895) facilita el pas cap a una apicultura més tècnica.

Actualment hi ha dos tipus d'apicultura:

Apicultura Sedentària. És aquella en què la ubicació del rusc no varia.

Apicultura transhumant. Consisteix en anar canviant la situació del apiari seguint les floracions en diferents zones geogràfiques per tal d'obtenir un màxim de producció.

En apicultura, com en altres activitats, s'empren uns termes específics per anomenar tot allò que envolta l'activitat

• Colònia, és el conjunt de tots els individus que viuen en un mateix lloc, estan organitzats per sobreviure i defensar-se dels atacs d'altres espècies.

• Eixam, és el conjunt d'abelles que parteix d'una colònia i va ha establir-se en un altre lloc, es fa extensiu als conjunts que prepara l'apicultor.

• Rusc, és el suport material on viuen les abelles, pot ser preparat per l'home o be en un forat natural, d'un tronc o una roca.

• Maneig, és la part que l'apicultor s'executa sobre la colònia per tal de millorar la seva producció.

• Nucli, és la denominació genèrica de les mini-arnes que s'utilitzen en el transport d'eixams propiciats per l'apicultor.

• Opercular, rep aquest nom el fet de tancar amb una fina capa de cera, les cel·les d'on naixeran les reines, abelles i mascles, i també les de mel.

• Desopercular, rep aquest nom l'operació de retirar o trencar l'opercle que tanca les cel·les de mel.
• Realera, és la cel·la especial que serveix de bressol a la reina.